I principali vantaggi delle leghe di alluminio rispetto ai materiali di acciaio convenzionali per la produzione di parti e gruppi di veicoli sono i seguenti: maggiore potenza del veicolo ottenuta da una massa inferiore del veicolo, migliore rigidità, ridotta densità (peso), migliori proprietà alle alte temperature, coefficiente di dilatazione termica controllata, assemblaggi individuali, prestazioni elettriche migliorate e personalizzate, migliore resistenza all'usura e migliore attenuazione del rumore. I materiali compositi granulari in alluminio, utilizzati nell'industria automobilistica, possono ridurre il peso dell'auto e migliorare un'ampia gamma di prestazioni, nonché ridurre il consumo di petrolio, ridurre l'inquinamento ambientale e prolungare la durata e/o lo sfruttamento del veicolo .
L'alluminio viene utilizzato nell'industria automobilistica per telai e carrozzerie di automobili, cavi elettrici, ruote, luci, vernici, trasmissioni, condensatori e tubi del condizionatore d'aria, componenti del motore (pistoni, radiatore, testata) e magneti (per tachimetri, contagiri e airbag).
L’utilizzo dell’alluminio anziché dell’acciaio nella produzione di automobili presenta numerosi vantaggi:
Vantaggi in termini di prestazioni:A seconda del prodotto, l’alluminio è generalmente dal 10% al 40% più leggero dell’acciaio. I veicoli in alluminio hanno una maggiore accelerazione, frenata e manovrabilità. La durezza dell'alluminio offre ai conducenti un controllo più rapido ed efficace. La malleabilità dell'alluminio consente ai progettisti di creare progetti di veicoli ottimizzati per le migliori prestazioni.
Vantaggi per la sicurezza:In caso di incidente, l’alluminio può assorbire il doppio dell’energia rispetto all’acciaio di pari peso. L'alluminio può essere utilizzato per aumentare le dimensioni e l'efficienza di assorbimento dell'energia delle zone di deformazione anteriore e posteriore di un veicolo, migliorando la sicurezza senza aggiungere peso. I veicoli costruiti con alluminio leggero richiedono spazi di arresto più brevi, il che aiuta nella prevenzione degli incidenti.
Benefici ambientali:Oltre il 90% dei rottami di alluminio automobilistico viene recuperato e riciclato. 1 tonnellata di alluminio riciclato può far risparmiare energia quanto 21 barili di petrolio. Rispetto all’acciaio, l’utilizzo dell’alluminio nella produzione automobilistica comporta un’impronta di CO2 nel ciclo di vita inferiore del 20%. Secondo il rapporto The Element of Sustainability della Aluminium Association, la sostituzione di una flotta di veicoli in acciaio con veicoli in alluminio potrebbe far risparmiare 108 milioni di barili di petrolio greggio ed evitare 44 milioni di tonnellate di CO2.
Efficienza del carburante:I veicoli dotati di lega di alluminio potrebbero essere fino al 24% più leggeri rispetto ai veicoli con componenti in acciaio. Ciò si traduce in un risparmio di carburante di 0,7 litri ogni 100 miglia, ovvero il 15% in meno di consumo di energia rispetto ai veicoli in acciaio. Simili risparmi di carburante si ottengono quando l’alluminio viene utilizzato nei veicoli ibridi, diesel ed elettrici.
Durabilità:I veicoli con componenti in alluminio hanno una durata di vita più lunga e richiedono meno manutenzione contro la corrosione. I componenti in alluminio sono adatti per veicoli che operano in condizioni ambientali estreme, come fuoristrada e veicoli militari.
