L'alluminio viene utilizzato negli scafi, nelle tughe e nelle coperture dei boccaporti delle navi commerciali, nonché nelle attrezzature, come scale, ringhiere, grate, finestre e porte. Il principale incentivo per l’utilizzo dell’alluminio è il risparmio di peso rispetto all’acciaio.
I principali vantaggi del risparmio di peso in molti tipi di imbarcazioni marine consistono nell'aumento del carico utile, nell'espansione della capacità delle attrezzature e nella diminuzione della potenza richiesta. Con altri tipi di imbarcazioni, il vantaggio principale è quello di consentire una migliore distribuzione del peso, migliorando la stabilità e facilitando una progettazione efficiente dello scafo.
Le leghe della serie 5xxx utilizzate per la maggior parte delle applicazioni marine commerciali hanno resistenze di snervamento di saldatura comprese tra 100 e 200 MPa. Queste leghe di alluminio-magnesio mantengono una buona duttilità di saldatura senza trattamento termico post-saldatura e possono essere fabbricate con le normali tecniche e attrezzature dei cantieri navali. Anche le leghe saldabili di alluminio-magnesio-zinco stanno ricevendo attenzione in questo campo. La resistenza alla corrosione delle leghe della serie 5xxx è un altro fattore importante nella scelta dell'alluminio per applicazioni marine. Le leghe della serie 6xxx, largamente utilizzate per le imbarcazioni da diporto, mostrano una diminuzione dal 5 al 7% in test simili.